Внутри батареи протекают химические процессы, благодаря которым она вырабатывает и аккумулирует энергию. При токоотдаче энергия химической реакции преобразуется в электрическую энергию. Важнейшая функция батареи — обеспечение стартера энергией для пуска двигателя. В зависимости от модели двигателя и стартера в момент пуска потребляемая мощность может составлять 5000 Вт. Это связано также с потерями на преодоление сил трения для проворачивания коленчатого вала разогретого двигателя — стартеру необходима лишь пятая часть этой мощности, потребление растет при низкой температуре, поскольку тогда смазочные материалы затвердевают.